Nabada Ulm 2026 am Schwörmontag

Ulms höchster Feiertag – Schwörmontag und Nabada am 20. Juli 2026

Am 20. Juli 2026 ist Schwörmontag. Vormittags legt der Oberbürgermeister vom Balkon des Schwörhauses seinen Eid ab, nachmittags stürzen sich Tausende ins Wasser und treiben auf Booten, Flößen und Luftmatratzen die Donau hinab. Der Schwörmontag ist der wichtigste Feiertag der Stadt – ein Tag, an dem Ulm stillsteht und gleichzeitig komplett aus den Fugen gerät. Dieser Beitrag erklärt, was hinter dem Nabada und dem Schwörmontag steckt, wann was stattfindet und warum sich der 20. Juli auch für Gäste von auswärts lohnt.

Was ist der Schwörmontag?

Der Schwörmontag hat seinen Ursprung in den Machtkämpfen des Mittelalters. In der damaligen Freien Reichsstadt Ulm rangen die in Zünften organisierten Handwerker und Kaufleute mit den Patriziern um politische Mitsprache. Nach jahrzehntelangen, teils blutigen Auseinandersetzungen setzten sich die Zünfte erstmals 1345 durch. Die neuen Machtverhältnisse wurden im sogenannten Kleinen Schwörbrief festgeschrieben – der ersten Ulmer Stadtverfassung, die den Zünften eine Mehrheit im Rat sicherte. Nach erneuten Konflikten folgte 1397 der Große Schwörbrief, der die Position der Zünfte weiter stärkte und den Bürgermeister verpflichtete, jährlich Rechenschaft abzulegen. Fortan schworen Stadtregierung und Bürgerschaft einander Treue und Zusammenhalt.

Diesen Schwur gibt es in abgewandelter Form bis heute. Um 11 Uhr tritt der Oberbürgermeister auf den Balkon des Schwörhauses am Weinhof, blickt auf das vergangene Jahr zurück und nimmt Stellung zu den Aufgaben der Stadt. Dann hebt er die Hand und spricht zum Klang der Schwörglocke die Worte von 1397: „Reichen und Armen ein gemeiner Mann zu sein in allen gleichen, gemeinsamen und redlichen Dingen ohne allen Vorbehalt." Das Wort „gemeiner" meint hier nicht Gemeinheit, sondern Gemeinschaft – der Oberbürgermeister verspricht also, sich für alle Bürger gleichermaßen einzusetzen.

1802 verlor Ulm seinen Reichsstadtstatus und damit auch seine Verfassung. Der Schwörmontag verschwand aus dem offiziellen Kalender, nicht aber aus den Köpfen der Ulmer. 1949 belebte Oberbürgermeister Theodor Pfizer die Tradition unter demokratischem Vorzeichen neu. Seitdem findet der Schwörmontag jedes Jahr statt – die Schwörrede als politischer Rechenschaftsbericht ist dabei eine moderne Fortführung des historischen Schwurakts. Die Ulmer Schwörtradition zählt gemeinsam mit den Schwörtagen von Reutlingen und Esslingen zum Immateriellen Kulturerbe der UNESCO.

Bei drohendem Unwetter wird die Feier ins Ulmer Münster verlegt – erkennbar an roten Signalkörben am Münsterturm.

Was ist das Nabada?

„Nabada" ist schwäbisch und bedeutet so viel wie „hinunterbaden". Gemeint ist ein Wasserumzug auf der Donau, der am Nachmittag des Schwörmontags ab 16 Uhr beginnt.
Die Vorläufer reichen ins 18. Jahrhundert zurück. Damals schwammen Studenten und junge Schiffleute bei sommerlicher Hitze die Donau hinunter, ihre Kleidung in Zubern oder Fischerbooten verstaut. Am Park Friedrichsau, wo es Bier gab, stiegen sie aus. Parallel dazu gab es geschmückte „Wasserfahrten" auf Ulmer Schachteln und das „Bäuerlein-Herunterfahren", bei dem verkleidete Fischer das Publikum unterhielten und sich ins Wasser fallen ließen. Im 20. Jahrhundert wuchsen diese Traditionen zum Nabada in seiner heutigen Form zusammen.

Heute treiben mehr als 14 offizielle Themenboote die rund sieben Kilometer lange Strecke von der Adenauerbrücke an der Stadtmauer vorbei bis zur Friedrichsau hinab. Vereine und Gruppen bauen diese Boote jedes Jahr eigens fürs Nabada – ähnlich wie die Motivwagen beim Karneval nehmen sie aktuelle Themen aus der Stadt- und Weltpolitik satirisch aufs Korn. Begleitet werden sie von Musikkapellen, die auf Zillen und Ulmer Schachteln um die Gunst der Zuschauer wetteifern. Dazwischen paddeln, treiben und schwimmen Tausende „Wasserratten" mit Schlauchbooten, Luftmatratzen und den abenteuerlichsten Eigenkonstruktionen flussabwärts.

In unserem Shop gibt es ein Nabada-T-Shirt – für alle, die ihre Verbundenheit mit dem Ulmer Wasserfest auch abseits der Donau zeigen wollen.

Was macht das Nabada so besonders?

Am ehesten vergleichbar ist das Nabada mit einem Karnevalsumzug – nur auf dem Wasser, im Hochsommer und ohne Dresscode. Aufwendig gestaltete Themenboote mit politischer Satire treiben neben Grüppchen auf wackeligen Paletten-Flößen, zwischen den Musikkapellen paddeln Einzelkämpfer auf Luftmatratzen. Es gibt keine Startgebühr und keine Anmeldung für „freie Nabader". Ob mit Schwimmring oder monatelang vorbereitetem Floß – auf der Donau gelten an diesem Tag keine Unterschiede.
Rund 60.000 Zuschauer säumen die Ufer, und trocken bleibt kaum jemand. Die Wasserschlacht gehört zum Nabada wie der Schwur zum Schwörmontag: Mit Wasserpistolen, Eimern und allem, was spritzt, gehen die Teilnehmer aufeinander los. Das Publikum am Ufer sollte eigentlich verschont bleiben – in der Praxis gelingt das selten. Nach der Ankunft in der Friedrichsau wird über das originellste Themenboot und die fleißigste Musikkapelle abgestimmt. Dann beginnt die „Hockete" mit Live-Musik und Bewirtung in der Friedrichsau und auf den Plätzen der Altstadt.

Auch hier gelten die roten Signalkörbe am Viereckkranz des Münsterturms: Hängen sie dort, fällt das Nabada wegen Hochwasser oder Gewitter aus. In Ulm sagt man: Am Schwörmontag einen Korb zu bekommen, ist das Schlimmste, was passieren kann.

Schwörwoche 2026 – Termine und Programm

Der Schwörmontag bildet den Abschluss einer ganzen Festwoche. Die wichtigsten Termine 2026:

• Freitag, 17. Juli: Die Universität Ulm lädt zur Absolventenfeier auf den Münsterplatz. Ab 17 Uhr Festakt, ab 19 Uhr Open-Air-Party unter dem Motto „Schwör mal!".
• Samstag, 18. Juli – Lichterserenade: Gegen 22 Uhr werden vom Fischerplätzle aus Tausende Teelichter auf die Donau gesetzt. Die Kerzen treiben als leuchtendes Band flussabwärts Richtung Friedrichsau, dazwischen wird Feuerwerk vom Wasser aus gezündet. Die Lichterserenade gibt es seit 1967, organisiert von der Gesellschaft der Donaufreunde Ulm.
  Die Herdbrücke wird ab 20 Uhr, die Gänstorbrücke ab 21 Uhr bis Mitternacht gesperrt. Hunde sollten wegen des Feuerwerks zu Hause bleiben.
• Sonntag, 19. Juli – Schwörsonntagskonzert: Ab 19:30 Uhr Open-Air-Konzert auf dem Münsterplatz. 2026 tritt Roland Kaiser vor dem Ulmer Münster auf.
• Montag, 20. Juli – Schwörmontag:
  11:00 Uhr – Schwörrede des Oberbürgermeisters vom Balkon des Schwörhauses am Weinhof.
  16:00 Uhr – Start des Nabada. Die Boote treiben rund sieben Kilometer die Donau hinab.
  Abends – Hockete in der Friedrichsau und auf den Plätzen der Innenstadt mit Live-Musik und Bewirtung bis in die Nacht. Unser Kunstdruck Schwörmontag ist eine Erinnerung an Ulms Feiertag, die sich auch als Geschenk eignet.

Parallel finden das Ulmer Volksfest auf der Friedrichsau und das Bürgerfest in der Altstadt statt.

Tipps für den ersten Besuch

Die Anreise mit der Bahn ist die unkomplizierteste Variante: Ulm ist ein ICE-Knoten auf der Strecke Stuttgart–München, vom Hauptbahnhof sind es rund zehn Minuten zu Fuß zur Donau. Mit dem Auto empfiehlt sich Park-and-Ride, die Innenstadt ist an den Festtagen stark verkehrsberuhigt.

Zur Lichterserenade am Samstagabend lohnt es sich, früh einen Platz am Donauufer zu sichern. Am Schwörmontag selbst wird ab ca. 15:30 Uhr ein Einbahnfußverkehr am Donauufer eingerichtet: Zugang zur Donau nur über den Saumarkt oder den Rosengarten, Verlassen über das Fischerplätzle und den Metzgerturm. Schwörrede und Nabada sind frei zugänglich.

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(Text: K. K. - Online Redakteurin / Foto: calseus von pixabay)